Skrat znamená, že obvod alebo časť obvodu je skratovaná. Napríklad záťaž a napájanie sú spojené vodičmi, čo sa nazýva skrat. Prúd poskytovaný napájacím zdrojom počas skratu bude oveľa väčší ako prúd poskytovaný cestou. Vo všeobecnosti platí, že skrat nie je povolený. Ak je skrat vážny, napájací zdroj alebo zariadenie sa spáli.
V napájacom systéme sa používa takzvaný"skrat" sa týka spojenia medzi fázami alebo medzi fázami a zemou (alebo neutrálom) mimo normálnej prevádzky energetického systému. Základné formy skratu v trojfázovom systéme sú: trojfázový skrat, dvojfázový skrat, jednofázový uzemňovací skrat a dvojfázový uzemňovací skrat.
Keď medzi fázami alebo medzi fázami a zemou (alebo nulovým vodičom) dôjde k abnormálnemu spojeniu (tj skratu), tečie veľmi veľký prúd. Hodnota prúdu je oveľa väčšia ako menovitý prúd a závisí od elektrickej vzdialenosti medzi bodom skratu a napájacím zdrojom.
Skrat je nízkoodporový skrat medzi vodivými časťami rôznych potenciálov, ktorý je ekvivalentný uzavretej slučke spojenej priamo drôtom bez prechodu záťaže. (Zvyčajne ide o vážnu vec a treba sa čo najviac vyhnúť poruche obvodu, ktorá spôsobí vyhorenie obvodu a požiar v dôsledku nadmerného prúdu).
Skrat napájacieho zdroja znamená, že v obvode prúd nepreteká cez elektrické spotrebiče, ale je priamo spojený s kladným a záporným pólom napájacieho zdroja. Podľa Ohmovho' zákona I=U/R, pretože odpor drôtu je veľmi malý, prúd v obvode bude veľmi veľký, keď je napájací zdroj skratovaný.
Takýto veľký prúd nebude schopný odolať batérii alebo iným zdrojom energie a spôsobí poškodenie napájacieho zdroja. Závažnejšie je, že v dôsledku príliš veľkého prúdu sa teplota drôtu zvýši, čo môže v závažných prípadoch spôsobiť požiar.
